La tomate

La tomate est une plante banale, que nous consommons régulièrement sans nous poser de questions.

Mais derrière cette apparente bonhomie se cache une aventurière.

La tomate a été découverte par les Conquistador. C’est à l’origine une plante de la région de Veracruz au Mexique plutôt petite qui donne une fruit de couleur jaune (un peu comme les tomates cerise, sauf la couleur). Les indigènes l’appellent « "tomalt" ou "tomalti", ce qui provient d'un mot aztèque "zitomate".

Cette petite plante arrive donc en Espagne où des monastères de Séville la cultivent, comme d’autres plantes du Nouveau Monde, par curiosité, puis en Italie, car les familles régnantes espagnoles et italiennes sont apparentées, et les communications sont nombreuses. La plante est d’abord considérée comme médicinale, et même dangereuse : elle appartient à la famille des Solénacées, comme la belladone. Elle prend le nom, en italien, de  « pmodoro », Pomme d’Or, à cause de sa couleur.Un botaniste italien, Matthioli, contribue à sa mauvaise réputation en la classant dans les plantes toxiques. Elle ne se répand donc que très lentement en Europe jusqu’à la fin du 18 ème siècle.

Mais la tomate continue sa route vers l’est, en à la fin du 17^ème siècle elle arrive en Chine, côté Pacifique, puis revient en Amérique avec les émigrants. La tomate a donc fait le tour du monde.

Au 18^ème siècle on la trouve en France, surtout dans le sud, où elle commence à être citée dans les livres de cuisines. Elle monte à Paris avec des révolutionnaires marseillais,les volontaires pour qui Lecomte de Lisle composa le chant de guerre de l’armée du Rhin, la future Marseillaise ?Entre temps, les botanistes ont cultivé différentes variétés de tomates et c’est la rouge qui est devenue la plus communément utlisée.

Aujourd'hui, la tomate est le légume-fruit le plus consommé au monde. Les Etats-Unis ou la Chine (j'ai trouvé les deux informations, je ne sais laquelle est juste) sont les plus gros producteurs.